2006-2010: Início da carreira e 19
Adele cantando em Londres, 2007.
Em 2006, Adele gravou três demos de música e as deu à um amigo que postou no MySpace, onde tornou-se um grande sucesso e chamou a atenção da XL Recordings e Adele, depois de alguns e-mails, assinou um contrato com a gravadora e gravou seu álbum de estréia, 19.38

Desde a sua estreia, em janeiro de 2008, o álbum foi aclamado pela crítica e foi um sucesso em vendas, vendendo até hoje cerca de 7 milhões de cópias pelo mundo. O álbum estreou em número um e recebeu três certificações de platina no Reino Unido e 2 grammys em 2009.39 Sua carreira de sucesso nos Estados Unidos começou após uma apresentação sua no programa Saturday Night Live em 2008. O programa ganhou sua melhor audiência em 14 anos, com 17 milhões de telespectadores. Adele cantou "Chasing Pavements" e "Cold Shoulder", no dia seguinte, 19 liderou as paradas do iTunes e ficou no TOP 5 da Amazon.com, enquanto "Chasing Pavements" subiu para o top 25. O álbum alcançou o número 11 na Billboard 200, como resultado, um salto de 35 lugares ao longo da semana anterior. O álbum foi certificado como ouro em fevereiro de 2009 pela Recording Industry Association of America.38 O nome do álbum, faz referência a idade que Adele tinha quando o escreveu.

Adele performando em 2009, Paradiso, Amsterdão.
O primeiro single do álbum, "Hometown Glory", foi lançado em 22 de outubro de 2007 e atingiu a 19ª posição da UK Singles Chart e a 3ª na Bélgica. O segundo single, "Chasing Pavements", lançado em 11 de janeiro de 2008, alcançou a 2ª posição da UK Singles Chart e a 11ª da Billboard Hot 100, tendo ainda conseguido entrar no Top 10 de outros 5 países. O 3º single foi "Cold Shoulder", lançado em 28 de abril de 2008, chegou a 18ª posição da UK Singles Chart e a 3ª na Bélgica. E o 4º e último single, "Make You Feel My Love", lançado em 27 de outubro de 2008, cover da canção do cantor Bob Dylan presente no álbum Time Out of Mind, de 1997, chegou a 4ª posição no Reino Unido e na Escócia, além de ter entrado no Top 5 de outros 2 países.[carece de fontes]

Em maio de 2008, Adele deu início à sua primeira turnê mundial, An Evening with Adele, para o álbum 19 que contou com 53 shows que passaram pela América do Norte, Europa e Ásia e terminou em julho de 2009.40

Em julho de 2008, Adele pagou £ 8.000 para uma pintura encomendada pela pintora Stella Vine, em um leilão beneficente em prol da Keep a Child Alive, uma instituição de caridade que ajuda as crianças Africanas e suas famílias que vivem com HIV/AIDS.40 Adele disse que planejava pedir a Stella para pintar um retrato dela e sua mãe.41

Em 2009, ela participou de um MTV Unplugged nos Estados Unidos.42 E, em 2010, Adele recebeu uma nomeação ao Grammy de Melhor Performance Pop Vocal Feminina por Hometown Glory. Durante o 2010 CMT Special Artistas of Year, Adele realizou um dueto de "Need You Now", canção do grupo Lady Antebellum, ao lado de Darius Rucker. Mais tarde o dueto foi nomeado para um CMT Music Award.40 

                                    2011-2012: 21 e grande sucesso

Adele lançou seu segundo álbum de estúdio 21 em 24 de janeiro de 2011 na Inglaterra e em 22 de fevereiro nos Estados Unidos pelas gravadoras Columbia Records e XL Recordings. O álbum foi um grande sucesso comercial e com a crítica, vendendo 208 mil cópias na primeira semana de vendas no Reino Unido estreando em primeiro lugar na UK Albums Chart e também liderou as paradas de vendas em vários países. O CD também estreou muito bem nos Estados Unidos alcançando a primeira posição na Billboard 200 vendendo 352 mil cópias na primeira semana.43 44 Assim como o álbum 19, 21 também é uma referência a idade que a cantora tinha quando o fez. Até o momento, o álbum já vendeu mais de 25 milhões de cópias mundialmente.45 A produção e co-composição do disco contou com produtores como Paul Epworth, Dan Wilson, Ryan Tedder, Fraser T. Smith e Francis White.

"Rolling In The Deep" foi lançada como primeiro single do álbum em 29 de novembro de 2010. A canção alcançou o número um na Bélgica, Alemanha, Itália, Países Baixos e Suíça, se tornou um dos dez maiores hits na Áustria, Dinamarca, Irlanda, Nova Zelândia e Noruega além de vencer vários prêmios.38 Logo após, Adele lançou "Someone Like You" como segundo single. A música foi inspirada no fim de um relacionamento.38 Após uma performance realizada ao vivo no BRIT Awards de 2011, a canção "Someone Like You" chegou ao primeiro lugar das paradas de sucesso no Reino Unido, enquanto o álbum também permaneceu como número um no país.46 47 A Official Charts Company anunciou que Adele é a primeira artista a alcançar, ainda viva, uma canção e um álbum como número um ao mesmo tempo na Inglaterra desde Os Beatles em 1964.46 47 48 É a primeira vez que um artista ocupa os dois primeiros lugares nos álbuns do Reino Unido, desde The Corrs em 1999. O álbum ficou 11 semanas consecutivas no Top 1, antes de ser derrubado do topo por Luz Wasting do Foo Fighters. Na semana seguinte porém, ela recuperou o primeiro lugar onde ficou por mais cinco semanas. Em Julho de 2011 "Someone Like You", se tornou a primeira canção a vender mais de um milhão de cópias no Reino Unido esta década.40

Adele durante concerto da turnê Adele Live em Seattle, 2011.
Para promover o álbum, em março de 2011, Adele deu início a sua segunda turnê mundial, Adele Live, que contou com 65 shows e passou pela América do Norte e Europa. A turnê terminou em outubro de 2011 e alguns shows foram cancelados por conta de sua cirurgia nas cordas vocais.40

Em 4 de julho de 2011, "Set Fire to the Rain" foi lançada terceiro single do 21. Em 28 de outubro, durante uma entrevista com a Billboard, a Columbia Records revelou que "Rumour Has It" seria lançada como o terceiro single do álbum, no entanto, a versão da canção foi desfeita e "Set Fire to the Rain" foi lançado como o terceiro single.49 A performance ao vivo da canção, retirada de seu álbum de vídeo, Live at The Royal Albert Hall, venceu o grammy de Melhor Performance Pop Solo. Dia 5 de novembro de 2011, "Rumour Has It" foi declarada o quarto single do 21.50

Adele lançou o EP iTunes Festival: London 2011, dia 14 de julho de 2011. O EP foi gravado em 7 de julho de 2011 e foi lançado como download digital.51 52 A cantora foi capa da edição de março de 2011 da revista Vogue Americana e também foi capa da mesma revista, mas do Reino Unido em outubro de 2011.53 54

Em dezembro de 2011, 21 havia vendido mais de 3,4 milhões de cópias no Reino Unido e se tornou o álbum mais vendido do século, ultrapassando Back to Black de Amy Winehouse.55 Logo depois, o jornalista e autor Chas Newkey-Burden, escreveu a biografia oficial de Adele que foi lançada em janeiro de 2012 pela editora LeYa.56

A série de TV Glee, já fez versões de "Rolling In The Deep", "Rumour Has It", "Someone Like You", "Turning Tables" e "Chasing Pavements".57 58 Adele também teve os hits "Rolling in the Deep", "Someone Like You" e "Set Fire to the Rain" nas trilhas sonoras das novelas da Rede Globo.59 60 61

O single "Rolling In The Deep", em outubro de 2012, na prêmiação BMI Awards, foi eleita Canção do Ano sendo executada mais de 2 milhões nas rádios e televisão americanas, o equivalente a ser ouvida repetidamente por mais de 12 anos.62

Em fevereiro de 2012, 21 foi declarado o sétimo mais vendido de todos os tempos no Reino Unido. Logo depois em dezembro de 2012, segundo a Official Charts Company, o álbum se tornou o quarto disco mais vendido de todos os tempos em solo britânico, superando vários trabalhos de grandes nomes da música como (What's the Story) Morning Glory? de Oasis e atrás apenas de Greatest Hits do The Queen e Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band de The Beatles.63 Nos Estados Unidos, o álbum vendeu mais de 10 milhões de cópias e é o primeiro a vender 3 milhões de cópias digitais no país.64 Os vídeos de Adele, em sua conta no You Tube, já ultrapassaram mais de 1 bilhão de visualizações.