Adele 27 nasceu no bairro de Tottenham, Londres, em 5 de maio de 1988, primeira e única filha de Penny Adkins, que ainda adolescente na época, foi abandonada pelo então namorado, Mark Evans (pai de Adele), quando ela tinha 3 anos.28 29 Devido a isso, Adele foi criada apenas pela mãe e não manteve nenhum relacionamento afetivo com seu pai.30

Ela começou a cantar aos quatro anos, citando o já extinto grupo pop britânico Spice Girls como uma grande influência em relação ao seu amor e paixão pela música, afirmando que "elas me fizeram o que sou hoje".31 Aos nove anos, Adele e sua mãe se mudaram para Brighton,32 e mais tarde, quando Adele tinha onze anos, para Brixton, e depois para o distrito vizinho de West Norwood, ao sul de Londres, que é, inclusive, o tema do primeiro single da cantora, intitulado "Hometown Glory", do álbum 19, escrito por ela aos dezenove anos.33 Depois de se mudar, Adele começou a se interessar por artistas de R&B, como Destiny's Child, Lauryn Hill e Mary J. Blige.34 35 Aos 16 anos, matriculou-se no colégio de artes inglês London School for Performing Arts & Technology, mais conhecido como BRIT School.36 Entre os dezesseis e dezoito anos, Adele trabalhou como atendente no café de sua tia, em Londres, onde dividia os estudos com o trabalho.37 Adele, desde criança, sempre gostou de música e sua família incentivava e apoiava o seu sonho de ser cantora. A BRIT School fez Adele tomar um desejo ainda maior em ingressar em uma carreira artística, onde logo após formar-se e postar demos musicais no My Space, acabou por assinar com a gravadora XL Recordings, se tornando uma das artistas mais bem sucedidas dos últimos anos.